Un lavoro complicato e stressante, con turni faticosi e poco tempo libero di qualità, soprattutto per i giovani che stanno affrontando per la prima volta un impegno di questo genere, può diventare la causa di “eccessi compensativi” e comportamenti a rischio, come il bere troppo.
Tuttavia, fattori personali e sociali giocano un ruolo ancora maggiore nell’alimentare questo rischio di abuso
È quello che sostiene una nuova ricerca condotta dall'Università Flinders, pubblicato sulla rivista Drug and Alcohol Review, ha esaminato oltre due decenni di dati dall'indagine nazionale Household Income and Labor Dynamics in Australia (HILDA), al fine di scoprire come i fattori legati al lavoro influenzino il consumo di alcol tra i lavoratori.
L'autore principale, il dottor Gianluca Di Censo del College of Medicine and Public Health di Flinders e del National Center for Education and Training on Addiction (NCETA), afferma che i risultati sfidano alcune assunzioni comuni.
"Spesso pensiamo allo stress lavorativo come uno dei principali motori del bere eccessivo, ma la nostra ricerca mostra che i fattori sociodemografici e di salute sono ancora più importanti".
"Detto questo, certe condizioni lavorative aumentano il rischio, e comprendere questi schemi è vitale per progettare modi efficaci per aiutare chi indulge nel bere ad alto rischio".
Lo studio ha analizzato le risposte di oltre 26.000 australiani impiegati e ha rilevato che lavorare più di 40 ore a settimana è legato a probabilità più alte di bere a livelli dannosi durante la settimana.
I turnisti erano più propensi a bere eccessivamente in singole occasioni, mentre coloro che avevano desiderio di lavorare più ore mostravano un rischio elevato per un continuità con l’alcol.
"Crediamo che il desiderio di più ore di lavoro possa riflettere fattori sottostanti come stress finanziario, workaholism (la sindrome da dipendenza dal lavoro è un comportamento patologico di chi pone in secondo piano la sua vita sociale e familiare rispetto al lavoro) e altri tratti che predispongono alla possibilità di bere ad alto rischio, coerenti con ricerche precedenti" spiega lo studioso.
Come risultato interessante, sottolineano i ricercatori, il livello di soddisfazione lavorativa e lo stress percepito non erano invece predittori significativi, il che suggerisce che gli aspetti strutturali del lavoro, come orari pesanti o “scomodi”, contano più di come le persone si sentono riguardo al loro lavoro.
Oltre ai fattori lavorativi, la ricerca ha rivelato differenze basate su età, genere e stile di vita.
I giovani lavoratori dai 18 ai 29 anni erano quasi otto volte più propensi a bere in binge drinking rispetto ai colleghi più anziani, e gli uomini erano molto più inclini delle donne a superare le linee guida sull'alcol.
Il fumo è emerso come il fattore di rischio modificabile più forte, con i fumatori quasi tre volte più propensi a bere a livelli ad alto rischio.
"Questo ci dice che i programmi di prevenzione e intervento non dovrebbero concentrarsi solo sull'alcol in isolamento e situazione di solitudine. I programmi che affrontano molteplici comportamenti di salute, come fumo e bere insieme, sono probabilmente più efficaci".
La coautrice, la dottoressa Kirrilly Thompson del College of Medicine and Public Health e NCETA, afferma che i risultati hanno chiare implicazioni per i datori di lavoro.
"I luoghi di lavoro non possono ignorare questo problema. Le lunghe ore e i turni sono legati a abitudini riferite al bere dannose, e miti come 'l'alcol aiuta a dormire' persistono tra i turnisti" afferma la studiosa.
I datori di lavoro devono fornire educazione sugli effetti reali dell'alcol, promuovere il bilancio lavoro-vita e offrire supporto per la gestione dello stress. Questi passi possono fare una vera differenza.
Sebbene lo studio fornisca preziose intuizioni, gli autori avvertono che i risultati mostrano associazioni piuttosto che relazioni causa-effetto. Tuttavia, le connessioni sono abbastanza forti da poter informare politiche e programmi di salute sul lavoro.
Gli autori sottolineano che approcci su misura sono fattori chiave: "I lavoratori maschi più giovani e quelli impegnati in lavori fisicamente faticosi come il lavoro manuale sono tra i gruppi a rischio più alto. Mirare a queste popolazioni con messaggi e supporto rilevanti potrebbe fare una vera differenza".
Riconoscendo come le condizioni lavorative si intersecano con le abitudini di bere, datori di lavoro e amministratori politici, concludono i ricercatori, possono aiutare a creare ambienti più sani per tutti, in particolare per i più giovani.
