I figli in un modo o nell’altro riflettono quello che sono i padri, al di là delle eredità genetiche. Secondo una nuova ricerca, alla depressione adolescenziale e ai problemi comportamentali dei ragazzi, che sono in tutto il mondo in aumento in questo periodo storico, contribuirebbe anche la depressione paterna.
Questo avverrebbe indipendentemente dal fatto che padri e figli siano geneticamente imparentati.
"Molte ricerche si concentrano sulla depressione all'interno di famiglie biologicamente correlate" ha affermato Jenae Neiderhiser, membro professore di psicologia e sviluppo umano e studi sulla famiglia alla Penn State. "Ora stanno diventando disponibili ulteriori informazioni e prove per le famiglie adottive e le famiglie miste".
I ricercatori hanno esaminato le variazioni naturali nella parentela genetica tra i genitori e i loro figli adolescenti nelle 720 famiglie che partecipano allo studio NEAD (Nonshared Environment in Adolescent Development). Oltre la metà di quelle famiglie contengono un genitore acquisito che cresce i figli.
Madri, padri e figli hanno risposto ciascuno alle domande per misurare i sintomi della depressione, i comportamenti e il conflitto genitore-figlio.
I ricercatori hanno quindi esaminato l'associazione tra i sintomi della depressione paterna e i sintomi comportamentali del ragazzo in una serie di schemi di correlazione.
Neiderhiser e Alex Burt, professore di scienze cliniche alla Michigan State, insieme ai loro colleghi, hanno scoperto che la depressione paterna era associata alla depressione adolescenziale e ai problemi comportamentali degli adolescenti.
Questo si è verificato senza avere come fattore causale il fatto che i padri e i loro figli fossero geneticamente correlati.
"I risultati hanno indicato chiaramente la trasmissione ambientale della depressione e dei comportamenti tra padri e figli" ha affermato Burt, che collabora a progetti con Neiderhiser dall'inizio degli anni 2000.
"Inoltre, abbiamo continuato a ritrovare queste associazioni in un sottoinsieme di famiglie “miste” in cui il padre era biologicamente imparentato con un ragazzo partecipante ma non con l'altro, il che è stata un'importante conferma dei nostri risultati.
Abbiamo anche scoperto che gran parte di questo effetto sembrava essere una funzione del conflitto genitore-figlio.
Questo tipo di riscontri si aggiunge alle evidenze che il conflitto genitore-figlio gioca un ruolo come predittore ambientale dei comportamenti degli adolescenti".
Secondo Neiderhiser, sebbene i risultati fossero attesi, i ricercatori pensavano che gli effetti sul comportamento e sulla depressione dei giovani sarebbero stati maggiori nelle coppie genitore-figlio geneticamente correlate.
"Sarebbe importante fare più studi sulle famiglie allargate e miste.
Tendono a essere un ‘esperimento naturale’ sottoutilizzato da cui potremmo imparare di più per comprendere e districare l'impatto dei fattori ambientali e della genetica sulle famiglie".
