Secondo un rapporto dell'Ufficio regionale per l'Europa dell'OMS, l'uso del preservativo tra gli adolescenti sessualmente attivi è diminuito in modo significativo dal 2014, con tassi di sesso non protetto molto elevati e preoccupanti. Questo sta esponendo i giovani a un rischio significativo di infezioni sessualmente trasmissibili e gravidanze indesiderate.
I nuovi dati sono stati pubblicati come parte dello studio Health Behaviour in School-aged Children (HBSC), che ha intervistato oltre 242.000 quindicenni in 42 paesi e regioni dal 2014 al 2022.
Conseguenze di vasta portata del sesso non protetto
Nel complesso il rapporto evidenzia che una percentuale sostanziale di quindicenni sessualmente attivi ha rapporti sessuali non protetti. L'OMS avverte che questo può avere conseguenze di vasta portata per i giovani, tra cui gravidanze indesiderate, aborti non sicuri e un rischio aumentato di contrarre infezioni sessualmente trasmissibili. I dati indicano che l'elevata prevalenza di sesso non protetto è rappresentativa di lacune significative nell'educazione sessuale dei giovani, con particolare riferimento all'educazione alla salute sessuale e l'accesso ai metodi contraccettivi.
Preoccupante calo nell'uso del preservativo
Rispetto ai livelli del 2014, i nuovi dati mostrano un calo significativo nel numero di adolescenti che hanno segnalato l'uso del preservativo durante l'ultimo rapporto sessuale. Dai dati, è chiaro che la diminuzione dell'uso del preservativo è pervasiva, abbracciando più paesi e regioni, alcuni dei quali che hanno sperimentato riduzioni più drastiche di altri.
Il rapporto sottolinea l'urgente necessità di interventi mirati per affrontare queste tendenze preoccupanti e promuovere pratiche sessuali più sicure tra i giovani, nel contesto più ampio di fornire loro le basi necessarie per una salute e un benessere ottimali.
"Sebbene i risultati del rapporto siano sconfortanti, non sono sorprendenti" ha osservato il dott. Hans Henri P. Kluge, direttore regionale dell'OMS per l'Europa. "Un'educazione sessuale completa e adeguata all'età rimane trascurata in molti paesi e, laddove è disponibile, è stata sempre più attaccata negli ultimi anni con la falsa premessa che incoraggia l’attività sessuale, quando la verità è che dotare i giovani delle giuste conoscenze al momento giusto porta a risultati di salute ottimali legati a comportamenti e scelte responsabili.
Stiamo raccogliendo i frutti amari di queste tendenze reazionarie, con il peggio in arrivo, a meno che i governi, le autorità sanitarie, il settore dell'istruzione e altri organismi responsabili non riconoscano veramente le cause profonde della situazione attuale e non adottino misure per rettificarla. Abbiamo bisogno di un'azione immediata e impegnativa, supportata da dati e prove, per fermare questa pioggia di risultati negativi, tra cui la probabilità di tassi più elevati di maggiori costi sanitari e, non da ultimo, percorsi di istruzione e carriera interrotti per i giovani che non ricevono le informazioni tempestive e il supporto di cui hanno bisogno".
Principali risultati del rapporto:
Diminuzione dell'uso del preservativo: la percentuale di adolescenti sessualmente attivi che hanno utilizzato il preservativo durante è scesa dal 70% al 61% tra i ragazzi e dal 63% al 57% tra le ragazze tra il 2014 e il 2022.
Elevati tassi di rapporti sessuali non protetti: quasi un terzo degli adolescenti (30%) ha dichiarato di non aver utilizzato né il preservativo né la pillola anticoncezionale durante l'ultimo rapporto, una cifra che è rimasta pressoché invariata dal 2018.
Differenze socioeconomiche: gli adolescenti provenienti da famiglie meno abbienti avevano maggiori probabilità di dichiarare di non aver utilizzato il preservativo o la pillola anticoncezionale durante l'ultimo rapporto sessuale rispetto ai loro coetanei provenienti da famiglie più abbienti (33% rispetto al 25%).
Uso della pillola anticoncezionale: il rapporto indica che l'uso della pillola anticoncezionale durante l'ultimo rapporto sessuale è rimasto relativamente stabile tra il 2014 e il 2022, con il 26% delle quindicenni che hanno dichiarato che loro o i loro partner hanno utilizzato la pillola anticoncezionale durante l'ultimo rapporto sessuale.
Necessità di un’educazione sessuale completa
I risultati sottolineano l'importanza di fornire un'educazione e risorse esaustive sulla salute sessuale ai giovani. "Come adolescenti, avere accesso a informazioni accurate sulla salute sessuale è fondamentale" ha affermato una sedicenne irlandese. "Abbiamo bisogno di un'educazione che copra tutto, dal consenso alla contraccezione, così possiamo prendere decisioni informate e proteggerci".
"Un'educazione sessuale completa è fondamentale per colmare queste lacune e dare a tutti i giovani gli strumenti per prendere decisioni consapevoli sul sesso in un momento particolarmente vulnerabile della loro vita, mentre passano dall'adolescenza all'età adulta" ha affermato il dott. András Költő dell'Università di Galway, autore principale del rapporto.
"Ma l'educazione deve andare oltre la semplice trasmissione di informazioni. I giovani hanno bisogno di spazi sicuri per discutere di questioni come il consenso, le relazioni intime, l'identità di genere e l'orientamento sessuale, e noi (governi, autorità sanitarie e educative e organizzazioni della società civile) dovremmo aiutarli a sviluppare competenze di vita cruciali, tra cui una comunicazione e un processo decisionale trasparenti e non giudicanti".
Roadmap per l’azione, nonostante le tendenze preoccupanti
Sebbene i risultati siano scoraggianti, offrono anche una tabella di marcia per il futuro, affermano gli analisti.
Il rapporto chiede investimenti sostenibili nell'educazione sessuale completa e coerente con l'età, in servizi per la salute sessuale e riproduttiva adatti ai giovani e in politiche e ambienti favorevoli alla salute e ai diritti degli adolescenti.
"I risultati di questo rapporto dovrebbero fungere da catalizzatore per l'azione. Gli adolescenti meritano la conoscenza e le risorse per prendere decisioni informate sulla loro salute sessuale. Abbiamo le prove, gli strumenti e le strategie per migliorare i risultati della salute sessuale degli adolescenti. Ciò di cui abbiamo bisogno, però, è la volontà politica e le risorse per farlo accadere" ha affermato la dott.ssa Margreet de Looze dell'Università di Utrecht, una delle co-autrici del rapporto.
Appello all'azione per responsabili politici e insegnanti
L' ufficio regionale per l'Europa dell'OMS invita i decisori politici, gli insegnanti e gli operatori sanitari a dare priorità alla salute sessuale degli adolescenti.
Investire in un'educazione sessuale completa: implementare e finanziare programmi di educazione sessuale basati su prove scientifiche nelle scuole che coprano un'ampia gamma di argomenti, tra cui contraccezione, malattie infettive trasmissibili, consenso, relazioni sane, uguaglianza di genere e questione LGBTQIA+. In questo, le Linee guida tecniche internazionali sull'educazione sessuale, prodotte da un consorzio di agenzie e partner delle Nazioni Unite, sono fondamentali.
Migliorare l'accesso a servizi per la salute sessuale adatti ai giovani: garantire che gli adolescenti abbiano ovunque accesso a servizi per la salute sessuale riservati, non giudicanti e accessibili, che soddisfino le loro esigenze e preferenze specifiche.
Promuovere un dialogo aperto: incoraggiare conversazioni aperte e sincere sulla salute sessuale all'interno delle famiglie, delle scuole e delle comunità per ridurre lo stigma e aumentare la consapevolezza.
Formazione degli educatori: fornire una formazione specializzata per insegnanti e operatori sanitari per erogare un'educazione sessuale efficace e inclusiva. Tali risorse dovrebbero essere rese disponibili sia in contesti scolastici che extrascolastici.
Condurre ulteriori ricerche: indagare le ragioni sottostanti al declino dell'uso del preservativo e le variazioni nei comportamenti di salute sessuale tra diverse popolazioni per informare interventi mirati. Ciò include l'analisi di messaggi e altri contenuti a cui gli adolescenti sono esposti sui social media e sulle piattaforme online, data la loro portata e il loro impatto.
"In definitiva, ciò che stiamo cercando di ottenere per i giovani è una solida base per la vita e l'amore" ha affermato il dott. Kluge. "La salute sessuale e riproduttiva e i diritti legati alla sessualità, informati dalla giusta conoscenza al momento giusto insieme ai giusti servizi di salute e benessere al momento giusto, sono fondamentali. Dando potere agli adolescenti per prendere decisioni informate sulla loro salute sessuale, in definitiva salvaguardiamo e miglioriamo il loro benessere generale. Questo è ciò che tutti i genitori e le famiglie dovrebbero desiderare per i loro figli, ovunque".
