Sebbene i messaggi basati sulla paura per le conseguenze fisiche e psicologiche del consumo di alcol rivolti agli adolescenti siano oggetto di continue campagne di informazione e di dissuasione dal bere, una nuova ricerca suggerisce che la chiave per frenare i comportamenti rischiosi degli adolescenti in relazione al consumo di alcol sia un’altra, più semplice e al contempo più efficace.
Sarebbe infatti attraverso una comunicazione autentica e aperta che riconosca alcuni degli aspetti positivi del bere, mettendo al contempo in guardia dalle conseguenze negative, che si otterrebbero i risultati migliori, in termini di responsabilizzazione e di riduzione del consumo di alcolici.
Il dottor David Jaud dell'Adelaide Business School dell'Università di Adelaide spiega che la comunicazione deve però essere autentica ed equilibrata per trasmettere messaggi efficaci volti a ridurre il comportamento eccessivo di consumo di alcol tra gli adolescenti.
"I messaggi di comunicazione positivi sul bere possono includere il riconoscimento del bisogno dell'adolescente di socializzazione, appartenenza a gruppi e di fare esperienze piacevoli, che possono essere alle spalle della scelta di consumare alcol.
Questo dovrebbe essere fatto mentre si dichiarano chiaramente le conseguenze negative, come i rischi provati per la salute e la sicurezza, insieme all'enfasi sul rischio sociale, causato da imbarazzo, vergogna, comportamenti fuori controllo".
Lo studioso ha condotta la ricerca come parte di un gruppo internazionale di studiosi che includeva la dottoressa Alexandra Hess e la dottoressa Sarah Dodds della Massey University in Nuova Zelanda, così come la dottoressa Claire Garnier e il professor Olivier Gergaud della Kedge Business School in Francia.
"Abbiamo scoperto che i messaggi correlati all'alcol dovrebbero evidenziare sia le conseguenze negative che quelle positive del consumo di alcol: è questo che gli adolescenti trovano più autentico.
"Abbiamo anche scoperto che la comunicazione autentica deve allinearsi con un comportamento autentico, coerente; ad esempio, genitori che parlano senza mentire del loro passato e che svolgono un ruolo di modello positivo, dando dimostrazione di bere responsabilmente, e adolescenti che sentono di poter fare esperienze adolescenziali, incluse quelle di solito censurate, pur avendo dei limiti chiari.
Questa comunicazione deve avvenire in un ambiente aperto e fiducioso, in cui ogni membro della famiglia si senta a suo agio a parlare del consumo di alcol.
"Sebbene il consumo di alcol tra gli adolescenti sia in calo, il consumo rischioso di alcol rappresenta ancora un grande problema di salute che deve essere affrontato".
Il consumo eccessivo di alcol è un problema sociale importante in molti paesi, in particolare per gli adolescenti di età compresa tra 15 e 19 anni.
Il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) segnala che le persone che iniziano a bere prima dei 15 anni hanno un rischio maggiore di sviluppare un disturbo da uso di alcol più avanti nella vita. L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) segnala che un terzo degli adolescenti ha bevuto eccessivamente in certi periodi e occasioni.
Il professore Jaud afferma che il comportamento e le scelte degli adolescenti sono complesse, in particolare quando si parla di consumo di alcol, e trovare il modo migliore per comunicare come bere in sicurezza è altrettanto difficile.
"La domanda che dobbiamo porci è come possano genitori e amministratori politici educare correttamente adolescenti e giovani adulti sull'alcol.
Come possano genitori e adulti in generale comunicare in modo efficace per impedire ai loro ragazzi adolescenti di bere eccessivamente" afferma il dottor Jaud.
"La nostra ricerca mira a fornire a genitori e responsabili politici delle linee guida per scoraggiare gli adolescenti e i giovani adulti dal bere eccessivamente".
La ricerca basata su un metodo misto, pubblicata sul Journal of Public Policy & Marketing, ha compreso interviste a famiglie in Nuova Zelanda e Francia, dove i genitori erano bevitori sociali e i loro ragazzi adolescenti avevano una certa esposizione all'alcol.
Il gruppo di ricerca ha anche condotto un esperimento online su diversi tipi di messaggi attraverso una campagna pubblicitaria di marketing sociale per adolescenti di età compresa tra 18 e 19 anni.
La Dott.ssa Jaud spiega che le ricerche precedenti sulla comunicazione del consumo di alcol tra gli adolescenti si sono concentrate principalmente sulla comunicazione degli aspetti negativi del consumo di alcol e questo approccio è stato spesso promosso nel dibattito pubblico.
"In passato, la maggior parte della comunicazione utilizzava messaggi di avvertimento, basati sulla paura riguardo all'alcol e a quello che può provocare, sottolineando in particolare le conseguenze negative del consumo eccessivo di alcol . Ciò includeva l'attenzione e l’insistenza su incidenti automobilistici, problemi di salute, aggressioni sessuali e così via" sottolinea il dottor Jaud.
"Abbiamo scoperto nel nostro esperimento che sia le opinioni negative che quelle positive sul consumo di alcol in un contesto di comunicazione pubblica incoraggerebbero i giovani adulti di 18-19 anni a consumare alcol in modo più responsabile, piuttosto che il mettere in atto una comunicazione solo negativa o solo positiva.
Questa ricerca è la prima a esaminare l'autenticità della comunicazione in un contesto di prevenzione dell’abuso di alcol, dove adolescenti, genitori e insegnanti parlano apertamente e onestamente di alcol e creano un ambiente in cui tale comunicazione e comportamento vengono vissuti."
Il dottor Jaud afferma che l'implementazione di questo quadro basato sulla comunicazione e l'impegno autentici potrebbe essere testata in diversi contesti di comportamento rischioso, come lo svapo, i social media o l'uso di droghe in generale.
